Các phương pháp kiểm soát dịch hại thay thế như một biện pháp bảo vệ các loài thụ phấn và vai trò quan trọng của chúng trong hệ sinh thái và hệ thống thực phẩm

Nghiên cứu mới về mối liên hệ giữa ong chết và thuốc trừ sâu ủng hộ lời kêu gọi về các phương pháp kiểm soát dịch hại thay thế. Theo một nghiên cứu được bình duyệt bởi các nhà nghiên cứu tại USC Dornsife, được công bố trên tạp chí Nature Sustainability, 43%.
Mặc dù bằng chứng về tình trạng của những loài ong nổi tiếng nhất, được những người thực dân châu Âu mang đến châu Mỹ vào thế kỷ 17, còn chưa rõ ràng, nhưng sự suy giảm của các loài thụ phấn bản địa là rất rõ ràng. Theo một nghiên cứu năm 2017 của Trung tâm Đa dạng Sinh học phi lợi nhuận, khoảng một phần tư các loài ong hoang dã đang "bị đe dọa và có nguy cơ tuyệt chủng ngày càng tăng", trong đó mối liên hệ giữa mất môi trường sống và việc sử dụng thuốc trừ sâu với biến đổi khí hậu. Biến đổi khí hậu và đô thị hóa được coi là những mối đe dọa lớn.
Để hiểu rõ hơn về tương tác giữa thuốc trừ sâu và ong bản địa, các nhà nghiên cứu tại USC đã phân tích 178.589 quan sát của 1.081 loài ong hoang dã được thu thập từ hồ sơ bảo tàng, nghiên cứu môi trường và dữ liệu khoa học xã hội, cũng như các nghiên cứu về đất công và thuốc trừ sâu cấp quận. Trong trường hợp của ong hoang dã, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng "tác động tiêu cực của thuốc trừ sâu rất phổ biến" và việc sử dụng ngày càng nhiều neonicotinoid và pyrethroid, hai loại thuốc trừ sâu phổ biến, "là động lực chính dẫn đến sự thay đổi quần thể của hàng trăm loài ong hoang dã".
Nghiên cứu chỉ ra các phương pháp kiểm soát dịch hại thay thế như một biện pháp bảo vệ các loài thụ phấn và vai trò quan trọng của chúng trong hệ sinh thái và hệ thống thực phẩm. Các phương pháp thay thế này bao gồm sử dụng thiên địch để giảm quần thể dịch hại và sử dụng bẫy và rào chắn trước khi phun thuốc trừ sâu.
Một số nghiên cứu cho rằng sự cạnh tranh về phấn hoa ong có hại cho loài ong bản địa, nhưng một nghiên cứu mới của USC không tìm thấy mối liên hệ đáng chú ý nào, tác giả chính của nghiên cứu và giáo sư khoa học sinh học, sinh học định lượng và tính toán tại USC Laura Laura Melissa Guzman thừa nhận rằng cần có thêm nhiều nghiên cứu để hỗ trợ điều này.
"Mặc dù các tính toán của chúng tôi rất phức tạp, nhưng phần lớn dữ liệu không gian và thời gian chỉ mang tính gần đúng", Guzman thừa nhận trong một thông cáo báo chí của trường đại học. "Chúng tôi dự định sẽ tinh chỉnh phân tích và bổ sung những thiếu sót nếu có thể", các nhà nghiên cứu cho biết thêm.
Việc sử dụng thuốc trừ sâu tràn lan cũng gây hại cho con người. Cơ quan Bảo vệ Môi trường (EPA) đã phát hiện ra rằng một số loại thuốc trừ sâu, đặc biệt là organophosphate và carbamate, có thể ảnh hưởng đến hệ thần kinh, trong khi một số khác có thể ảnh hưởng đến hệ nội tiết. Theo một nghiên cứu năm 2017 của Trung tâm Khoa học Thủy sinh Ohio-Kentucky-Indiana, khoảng 1 tỷ pound (khoảng 450 triệu kg) thuốc trừ sâu được sử dụng hàng năm tại Hoa Kỳ. Vào tháng 4, Consumer Reports cho biết họ đã phát hiện ra rằng 20% ​​sản phẩm của Hoa Kỳ có chứa thuốc trừ sâu nguy hiểm.