Các loài sinh vật từ gấu đen đến chim cu gáy cung cấp các giải pháp tự nhiên và thân thiện với môi trường để kiểm soát côn trùng không mong muốn.
Từ rất lâu trước khi có hóa chất và thuốc xịt, nến sả và DEET, thiên nhiên đã cung cấp những kẻ săn mồi cho tất cả những sinh vật khó chịu nhất của loài người. Dơi ăn ruồi cắn, ếch ăn muỗi, và chim én ăn ong bắp cày.
Trên thực tế, ếch và cóc có thể ăn rất nhiều muỗi đến nỗi một nghiên cứu năm 2022 đã phát hiện ra sự gia tăng đột biến các ca sốt rét ở người tại một số vùng Trung Mỹ do sự bùng phát của các bệnh liên quan đến động vật lưỡng cư. Các nghiên cứu khác cho thấy một số loài dơi có thể ăn tới một nghìn con muỗi mỗi giờ. (Tìm hiểu tại sao dơi là siêu anh hùng thực sự của thiên nhiên.)
Douglas Tallamy, Giáo sư Nông nghiệp TA Baker tại Đại học Delaware cho biết: "Hầu hết các loài đều được kiểm soát tốt bởi kẻ thù tự nhiên".
Trong khi những loại côn trùng gây hại nổi tiếng này nhận được rất nhiều sự chú ý, nhiều loài động vật khác dành cả ngày lẫn đêm để tìm kiếm và ăn côn trùng mùa hè, đôi khi còn phát triển những kỹ năng chuyên biệt để ăn thịt con mồi. Dưới đây là một số loài hài hước nhất.
Winnie the Pooh có thể thích mật ong, nhưng khi một chú gấu thực sự đào tổ ong lên, chú không tìm kiếm đường ngọt dính mà là ấu trùng ong trắng mềm.
Mặc dù gấu đen Mỹ cơ hội ăn hầu hết mọi thứ, từ rác thải của con người đến cánh đồng hoa hướng dương và thỉnh thoảng là cả nai con, nhưng đôi khi chúng lại chuyên ăn côn trùng, bao gồm cả các loài ong xâm lấn như ong bắp cày vàng.
"Chúng đang săn ấu trùng," David Garshelis, chủ tịch nhóm chuyên gia về gấu của Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế, cho biết. "Tôi đã thấy chúng đào tổ rồi bị đốt, giống như chúng ta vậy," rồi tiếp tục kiếm ăn. (Tìm hiểu cách gấu đen đang phục hồi trên khắp Bắc Mỹ.)
Ở một số khu vực Bắc Mỹ, trong khi gấu đen chờ quả chín, những loài ăn tạp vẫn duy trì cân nặng và thậm chí tăng gần như toàn bộ mỡ bằng cách ăn những loài kiến giàu protein như kiến vàng.
Một số loài muỗi, chẳng hạn như Toxorhynchites rutilus septentrionalis, được tìm thấy ở miền Đông Nam Hoa Kỳ, sinh sống bằng cách ăn muỗi khác. Ấu trùng T. septentrionalis sống trong nước đọng, chẳng hạn như hốc cây, và ăn các ấu trùng muỗi nhỏ hơn, bao gồm cả những loài truyền bệnh cho người. Trong phòng thí nghiệm, một ấu trùng muỗi T. septentrionalis có thể giết chết 20 đến 50 ấu trùng muỗi khác mỗi ngày.
Điều thú vị là, theo một bài báo năm 2022, những ấu trùng này là những sát thủ dư thừa, giết chết nạn nhân nhưng không ăn chúng.
Các tác giả viết: "Nếu việc giết chóc cưỡng bức diễn ra tự nhiên, nó có thể làm tăng hiệu quả của Toxoplasma gondii trong việc kiểm soát muỗi hút máu".
Với nhiều loài chim, không gì ngon hơn hàng ngàn con sâu bướm, trừ khi những con sâu bướm đó được bao phủ bởi những sợi lông châm chích gây kích ứng ruột gan. Nhưng chim cu gáy mỏ vàng Bắc Mỹ thì không.
Loài chim tương đối lớn này có mỏ màu vàng tươi có thể nuốt sâu bướm, thỉnh thoảng lột lớp niêm mạc thực quản và dạ dày (tạo thành ruột giống như phân cú) rồi lại bắt đầu lại từ đầu. (Hãy xem con sâu bướm biến thành bướm.)
Mặc dù các loài như sâu bướm lều và sâu lưới mùa thu có nguồn gốc từ Bắc Mỹ, nhưng quần thể của chúng tăng lên theo định kỳ, tạo ra một bữa tiệc không thể tưởng tượng nổi cho loài chim cuốc mỏ vàng, với một số nghiên cứu cho thấy rằng chúng có thể ăn tới hàng trăm con sâu bướm cùng một lúc.
Cả hai loại sâu bướm này đều không gây hại cho thực vật hoặc con người, nhưng chúng lại cung cấp thức ăn có giá trị cho chim, sau đó chim lại ăn nhiều loại côn trùng khác.
Nếu bạn nhìn thấy một con kỳ nhông phương Đông màu đỏ tươi chạy dọc theo một con đường mòn ở miền đông Hoa Kỳ, hãy thì thầm "cảm ơn".
Những loài kỳ nhông sống lâu này, nhiều loài có thể sống tới 12–15 năm, ăn muỗi mang mầm bệnh ở mọi giai đoạn của cuộc đời, từ ấu trùng đến ấu trùng và con trưởng thành.
JJ Apodaca, giám đốc điều hành của Tổ chức bảo tồn lưỡng cư và bò sát, không thể nói chính xác loài kỳ nhông phương Đông ăn bao nhiêu ấu trùng muỗi mỗi ngày, nhưng loài sinh vật này có sức ăn vô độ và số lượng đủ lớn để "gây ảnh hưởng" đến quần thể muỗi.
Chim sẻ mùa hè có thể rất đẹp với thân hình đỏ rực tuyệt đẹp, nhưng điều này có thể không mang lại nhiều an ủi cho con ong bắp cày, con ong sẽ hất tung con chim vào không trung, mang về cây và đập chết nó trên cành cây.
Chim sẻ mùa hè sống ở miền Nam Hoa Kỳ và di cư hàng năm đến Nam Mỹ, nơi chúng chủ yếu ăn côn trùng. Nhưng không giống như hầu hết các loài chim khác, chim bồ câu mùa hè chuyên săn ong và ong bắp cày.
Theo Phòng thí nghiệm nghiên cứu chim học Cornell, để tránh bị đốt, chúng bắt những con ong bắp cày giống ong bắp cày từ trên không và sau khi giết chúng, chúng lau ngòi đốt vào cành cây trước khi ăn.
Tallamy cho biết mặc dù các phương pháp diệt trừ sâu bệnh tự nhiên rất đa dạng nhưng “cách tiếp cận thô bạo của con người đang phá hủy sự đa dạng đó”.
Trong nhiều trường hợp, tác động của con người như mất môi trường sống, biến đổi khí hậu và ô nhiễm có thể gây hại cho các loài săn mồi tự nhiên như chim và các sinh vật khác.
“Chúng ta không thể sống trên hành tinh này bằng cách giết côn trùng,” Tallamy nói. “Chính những điều nhỏ nhặt mới là yếu tố chi phối thế giới. Vì vậy, chúng ta có thể tập trung vào việc kiểm soát những điều bất thường.”
Bản quyền © 1996–2015 của Hội Địa lý Quốc gia. Bản quyền © 2015-2024 của National Geographic Partners, LLC. Bảo lưu mọi quyền.
Thời gian đăng: 24-06-2024