Các loài sinh vật từ gấu đen đến chim cu gáy cung cấp các giải pháp tự nhiên và thân thiện với môi trường để kiểm soát các loại côn trùng không mong muốn.
Lâu trước khi có hóa chất và thuốc xịt, nến sả và DEET, thiên nhiên đã cung cấp những kẻ săn mồi cho tất cả các loài sinh vật khó chịu nhất của loài người. Dơi ăn ruồi cắn, ếch ăn muỗi và chim én ăn ong bắp cày.
Trên thực tế, ếch và cóc có thể ăn rất nhiều muỗi đến mức một nghiên cứu năm 2022 phát hiện ra sự gia tăng các ca mắc bệnh sốt rét ở người tại một số vùng ở Trung Mỹ do dịch bệnh ở động vật lưỡng cư bùng phát. Các nghiên cứu khác cho thấy một số loài dơi có thể ăn tới một nghìn con muỗi mỗi giờ. (Tìm hiểu lý do tại sao dơi là siêu anh hùng thực sự của thiên nhiên.)
Douglas Tallamy, Giáo sư Nông nghiệp TA Baker tại Đại học Delaware, cho biết: "Hầu hết các loài đều được kiểm soát tốt bởi kẻ thù tự nhiên".
Trong khi những loại diệt trừ sâu bọ nổi tiếng này nhận được nhiều sự chú ý, nhiều loài động vật khác dành cả ngày lẫn đêm để tìm kiếm và ăn côn trùng mùa hè, trong một số trường hợp, chúng phát triển các kỹ năng chuyên biệt để ăn thịt con mồi. Sau đây là một số kỹ năng buồn cười nhất.
Winnie the Pooh có thể thích mật ong, nhưng khi một chú gấu thực sự đào một tổ ong lên, chú không tìm kiếm loại đường ngọt dính mà là những ấu trùng trắng mềm.
Mặc dù gấu đen Mỹ cơ hội ăn hầu như mọi thứ, từ rác thải của con người đến cánh đồng hoa hướng dương và thỉnh thoảng là cả nai con, nhưng đôi khi chúng lại chuyên ăn côn trùng, bao gồm cả các loài ong xâm lấn như ong bắp cày vàng.
“Chúng đang săn ấu trùng,” David Garshelis, chủ tịch nhóm chuyên gia về gấu của Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế, cho biết. “Tôi đã thấy chúng đào tổ và sau đó bị đốt, giống như chúng ta vậy,” rồi tiếp tục kiếm ăn. (Tìm hiểu cách gấu đen đang phục hồi trên khắp Bắc Mỹ.)
Ở một số vùng Bắc Mỹ, trong khi gấu đen chờ quả chín, những loài ăn tạp vẫn duy trì cân nặng và thậm chí tích tụ gần như toàn bộ mỡ bằng cách ăn những loài kiến giàu protein như kiến vàng.
Một số loài muỗi, chẳng hạn như Toxorhynchites rutilus septentrionalis, được tìm thấy ở miền đông nam Hoa Kỳ, kiếm sống bằng cách ăn những con muỗi khác. Ấu trùng T. septentrionalis sống trong nước đọng, chẳng hạn như hốc cây, và ăn những ấu trùng muỗi nhỏ hơn khác, bao gồm cả những loài truyền bệnh cho người. Trong phòng thí nghiệm, một ấu trùng muỗi T. septentrionalis có thể giết chết 20 đến 50 ấu trùng muỗi khác mỗi ngày.
Điều thú vị là, theo một bài báo năm 2022, những ấu trùng này là những sát thủ dư thừa, giết chết nạn nhân nhưng không ăn chúng.
Các tác giả viết: "Nếu việc giết chóc cưỡng bức diễn ra tự nhiên, nó có thể làm tăng hiệu quả của Toxoplasma gondii trong việc kiểm soát muỗi hút máu".
Đối với nhiều loài chim, không có gì ngon hơn hàng ngàn con sâu bướm, trừ khi những con sâu bướm đó được bao phủ bởi những sợi lông châm chích gây kích ứng bên trong bạn. Nhưng không phải loài chim cu gáy mỏ vàng Bắc Mỹ.
Loài chim tương đối lớn này có mỏ màu vàng tươi có thể nuốt sâu bướm, thỉnh thoảng lột lớp niêm mạc thực quản và dạ dày (tạo thành ruột giống như phân cú) rồi lại bắt đầu lại từ đầu. (Hãy xem con sâu bướm biến thành bướm.)
Mặc dù các loài như sâu bướm lều và sâu lưới mùa thu có nguồn gốc từ Bắc Mỹ, nhưng quần thể của chúng tăng theo định kỳ, tạo ra một bữa tiệc không thể tưởng tượng nổi cho loài chim cuốc mỏ vàng, với một số nghiên cứu cho thấy chúng có thể ăn tới hàng trăm con sâu bướm cùng một lúc.
Cả hai loại sâu bướm này đều không gây hại cho thực vật hoặc con người, nhưng chúng lại cung cấp thức ăn có giá trị cho chim, sau đó chim lại ăn nhiều loại côn trùng khác.
Nếu bạn nhìn thấy một con kỳ nhông phương Đông màu đỏ tươi chạy dọc theo một con đường mòn ở miền đông Hoa Kỳ, hãy thì thầm "cảm ơn".
Những loài kỳ nhông sống lâu này, nhiều loài có thể sống tới 12–15 năm, ăn muỗi mang mầm bệnh ở mọi giai đoạn của cuộc đời, từ ấu trùng đến ấu trùng và con trưởng thành.
JJ Apodaca, giám đốc điều hành của Amphibian and Reptile Conservancy, không thể nói chính xác loài kỳ nhông phương Đông ăn bao nhiêu ấu trùng muỗi mỗi ngày, nhưng loài vật này có sức ăn vô độ và số lượng đủ lớn để "gây ảnh hưởng" đến quần thể muỗi.
Chim sẻ mùa hè có thể rất đẹp với thân hình đỏ rực rỡ, nhưng điều này có thể không mang lại sự an ủi cho con ong bắp cày, khi con ong này hất con ong vào không trung, mang về cây và đập chết nó trên cành cây.
Chim sẻ mùa hè sống ở miền Nam Hoa Kỳ và di cư hàng năm đến Nam Mỹ, nơi chúng chủ yếu ăn côn trùng. Nhưng không giống như hầu hết các loài chim khác, chim bồ câu mùa hè chuyên săn ong và ong bắp cày.
Theo Phòng thí nghiệm Điểu học Cornell, để tránh bị đốt, chúng bắt những con ong bắp cày giống ong bắp cày từ trên không và sau khi giết chúng, chúng lau ngòi vào cành cây trước khi ăn.
Tallamy cho biết mặc dù các phương pháp diệt trừ sâu bệnh tự nhiên rất đa dạng nhưng “cách tiếp cận thô bạo của con người đang phá hủy sự đa dạng đó”.
Trong nhiều trường hợp, tác động của con người như mất môi trường sống, biến đổi khí hậu và ô nhiễm có thể gây hại cho các loài săn mồi tự nhiên như chim và các sinh vật khác.
“Chúng ta không thể sống trên hành tinh này bằng cách giết côn trùng,” Tallamy nói. “Những điều nhỏ nhặt mới là thứ thống trị thế giới. Vì vậy, chúng ta có thể tập trung vào cách kiểm soát những thứ không bình thường.”
Bản quyền © 1996–2015 National Geographic Society. Bản quyền © 2015-2024 National Geographic Partners, LLC. Bảo lưu mọi quyền
Thời gian đăng: 24-06-2024