Từ gấu đen đến chim cu, các loài vật này đều cung cấp những giải pháp tự nhiên và thân thiện với môi trường để kiểm soát côn trùng gây hại.
Từ rất lâu trước khi có hóa chất và thuốc xịt, nến sả và DEET, thiên nhiên đã cung cấp những kẻ săn mồi cho tất cả những sinh vật gây khó chịu nhất cho con người. Dơi ăn ruồi đốt, ếch ăn muỗi, và chim én ăn ong bắp cày.
Thực tế, ếch và cóc có thể ăn rất nhiều muỗi đến nỗi một nghiên cứu năm 2022 đã phát hiện ra sự gia tăng các trường hợp mắc bệnh sốt rét ở người tại một số khu vực Trung Mỹ do sự bùng phát các bệnh ở động vật lưỡng cư. Các nghiên cứu khác cho thấy một số loài dơi có thể ăn tới một nghìn con muỗi mỗi giờ. (Tìm hiểu lý do tại sao dơi là những siêu anh hùng thực sự của tự nhiên.)
“Hầu hết các loài đều được kiểm soát tốt bởi các thiên địch,” Douglas Tallamy, Giáo sư Nông nghiệp TA Baker tại Đại học Delaware cho biết.
Trong khi những loài động vật nổi tiếng chuyên diệt trừ sâu bệnh thu hút nhiều sự chú ý, thì nhiều loài động vật khác lại dành cả ngày lẫn đêm để tìm kiếm và ăn thịt côn trùng mùa hè, trong một số trường hợp còn phát triển những kỹ năng chuyên biệt để tiêu diệt con mồi. Dưới đây là một vài ví dụ hài hước nhất.
Gấu Winnie có thể thích mật ong, nhưng khi một chú gấu thật đào tổ ong, nó không tìm kiếm thứ đường dính ngọt ngào, mà là những con ấu trùng trắng mềm mại.
Mặc dù loài gấu đen Mỹ cơ hội ăn hầu hết mọi thứ, từ rác thải của con người đến cánh đồng hoa hướng dương và thỉnh thoảng cả nai con, nhưng đôi khi chúng cũng chuyên ăn côn trùng, bao gồm cả các loài ong bắp cày xâm lấn như ong bắp cày vàng.
“Chúng đang săn tìm ấu trùng,” David Garshelis, chủ tịch nhóm chuyên gia về gấu của Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN) cho biết. “Tôi đã thấy chúng đào tổ và sau đó bị ong đốt, giống như chúng ta,” rồi tiếp tục kiếm ăn. (Tìm hiểu cách gấu đen đang phục hồi trên khắp Bắc Mỹ.)
Ở một số khu vực của Bắc Mỹ, trong khi gấu đen chờ quả mọng chín, loài ăn tạp này duy trì cân nặng và thậm chí tích lũy gần như toàn bộ chất béo bằng cách ăn các loài kiến giàu protein như kiến vàng.
Một số loài muỗi, chẳng hạn như Toxorhynchites rutilus septentrionalis, được tìm thấy ở vùng đông nam Hoa Kỳ, kiếm sống bằng cách ăn các loài muỗi khác. Ấu trùng T. septentrionalis sống trong nước đọng, chẳng hạn như các hốc cây, và ăn các ấu trùng muỗi nhỏ hơn khác, bao gồm cả các loài truyền bệnh cho người. Trong phòng thí nghiệm, một ấu trùng muỗi T. septentrionalis có thể giết chết từ 20 đến 50 ấu trùng muỗi khác mỗi ngày.
Điều thú vị là, theo một bài báo năm 2022, những ấu trùng này là những kẻ giết người dư thừa, chúng giết chết nạn nhân nhưng không ăn thịt chúng.
“Nếu việc tiêu diệt bắt buộc xảy ra một cách tự nhiên, nó có thể làm tăng hiệu quả của Toxoplasma gondii trong việc kiểm soát muỗi hút máu,” các tác giả viết.
Đối với nhiều loài chim, không có gì ngon hơn hàng ngàn con sâu bướm, trừ khi những con sâu bướm đó được bao phủ bởi những sợi lông gai gây kích ứng nội tạng. Nhưng chim cu cu mỏ vàng Bắc Mỹ thì khác.
Loài chim tương đối lớn với chiếc mỏ màu vàng tươi này có thể nuốt chửng sâu bướm, định kỳ lột bỏ lớp niêm mạc thực quản và dạ dày (tạo thành ruột tương tự như phân cú) rồi bắt đầu lại từ đầu. (Hãy xem sâu bướm biến thành bướm.)
Mặc dù các loài như sâu bướm giăng tơ và sâu bướm mùa thu là loài bản địa của Bắc Mỹ, nhưng quần thể của chúng định kỳ tăng lên, tạo ra một bữa tiệc thịnh soạn không tưởng cho chim cu gáy mỏ vàng, với một số nghiên cứu cho thấy chúng có thể ăn tới hàng trăm con sâu bướm cùng một lúc.
Cả hai loại sâu bướm này đều không gây hại đáng kể cho cây trồng hay con người, nhưng chúng lại là nguồn thức ăn quý giá cho chim, và chim lại ăn nhiều loại côn trùng khác.
Nếu bạn nhìn thấy một con kỳ nhông đỏ tươi đang chạy dọc theo một con đường mòn ở miền đông nước Mỹ, hãy thì thầm "cảm ơn bạn".
Những loài kỳ nhông sống lâu này, nhiều con có thể sống tới 12-15 năm, ăn muỗi mang mầm bệnh ở mọi giai đoạn phát triển, từ ấu trùng đến ấu trùng và trưởng thành.
JJ Apodaca, giám đốc điều hành của Tổ chức Bảo tồn Lưỡng栖 và Bò sát, không thể nói chính xác kỳ nhông miền đông ăn bao nhiêu ấu trùng muỗi mỗi ngày, nhưng chúng có khẩu phần ăn rất lớn và số lượng đủ nhiều để "gây ảnh hưởng" đến quần thể muỗi.
Chim tanager mùa hè có thể rất đẹp với bộ lông đỏ rực rỡ, nhưng điều này có thể chẳng an ủi được gì cho ong bắp cày, loài chim mà tanager ném lên không trung, mang về cây và đập chết trên cành cây.
Chim bồ câu mùa hè sống ở miền nam Hoa Kỳ và di cư hàng năm đến Nam Mỹ, nơi chúng chủ yếu ăn côn trùng. Nhưng không giống như hầu hết các loài chim khác, chim bồ câu mùa hè chuyên săn ong và ong bắp cày.
Để tránh bị đốt, chúng bắt những con ong bắp cày từ trên không và, sau khi giết chết chúng, lau vòi đốt vào cành cây trước khi ăn, theo Phòng Nghiên cứu Chim Cornell.
Tallamy cho rằng mặc dù các phương pháp kiểm soát dịch hại tự nhiên rất đa dạng, “nhưng cách tiếp cận thô bạo của con người đang phá hủy sự đa dạng đó.”
Trong nhiều trường hợp, các tác động của con người như mất môi trường sống, biến đổi khí hậu và ô nhiễm có thể gây hại cho các loài săn mồi tự nhiên như chim và các sinh vật khác.
“Chúng ta không thể sống trên hành tinh này bằng cách giết côn trùng,” Tallamy nói. “Chính những sinh vật nhỏ bé mới là thứ chi phối thế giới. Vì vậy, chúng ta có thể tập trung vào cách kiểm soát những thứ không bình thường.”
Bản quyền © 1996–2015 thuộc về Hiệp hội Địa lý Quốc gia. Bản quyền © 2015-2024 thuộc về National Geographic Partners, LLC. Mọi quyền được bảo lưu.
Thời gian đăng bài: 24/06/2024