Năm thứ ba liên tiếp, người trồng táo phải đối mặt với điều kiện thời tiết dưới mức trung bình. Điều này có ý nghĩa gì đối với ngành công nghiệp này?

Theo Hiệp hội Táo Hoa Kỳ, vụ thu hoạch táo toàn quốc năm ngoái đã đạt kỷ lục.
Tại Michigan, một năm bội thu đã đẩy giá một số loại cây trồng xuống và dẫn đến tình trạng chậm trễ tại các nhà máy đóng gói.
Emma Grant, chủ trang trại Cherry Bay Orchards ở Suttons Bay, hy vọng một số vấn đề này sẽ được giải quyết trong mùa vụ này.
“Chúng tôi chưa từng dùng cái này bao giờ,” bà nói, vừa mở một xô chất lỏng màu trắng đặc. “Nhưng vì lượng táo ở Michigan ngày càng nhiều và các nhà đóng gói cần nhiều thời gian hơn để đóng gói, nên chúng tôi quyết định thử xem sao.”
Chất lỏng là mộtchất điều hòa sinh trưởng thực vậtCô ấy và các đồng nghiệp đã thử nghiệm dung dịch đậm đặc bằng cách pha với nước và phun lên một vùng nhỏ cây táo Premier Honeycrisp.
“Hiện tại chúng tôi đang phun loại thuốc này với hy vọng làm chậm quá trình chín của táo Premier Honeycrisp,” Grant nói. “Táo chuyển sang màu đỏ trên cây, và khi chúng tôi thu hoạch những quả táo khác xong thì chúng vẫn còn ở độ chín thích hợp để bảo quản.”
Chúng tôi hy vọng những quả táo đầu mùa này sẽ có màu đỏ tươi nhất có thể mà không bị chín quá. Điều này sẽ giúp chúng có cơ hội tốt hơn để được thu hoạch, bảo quản, đóng gói và cuối cùng là bán cho người tiêu dùng.
Vụ thu hoạch năm nay dự kiến ​​sẽ bội thu, nhưng thấp hơn năm ngoái. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu cho biết việc này xảy ra ba năm liên tiếp là điều bất thường.
Chris Gerlach cho biết một phần nguyên nhân là do chúng ta đang trồng nhiều cây táo hơn trên khắp cả nước.
“Chúng tôi đã trồng khoảng 30.000 đến 35.000 mẫu Anh táo trong năm năm qua,” Gerlach, người theo dõi các phân tích từ Hiệp hội Táo Hoa Kỳ, hiệp hội thương mại của ngành công nghiệp táo, cho biết.
“Bạn sẽ không trồng một cây táo trên gốc cây táo của ông mình,” Gerlach nói. “Bạn sẽ không trồng 400 cây trên một mẫu đất với tán cây khổng lồ, và bạn sẽ phải tốn rất nhiều thời gian và công sức để tỉa cành hoặc thu hoạch cây.”
Hầu hết các nhà sản xuất đang chuyển sang hệ thống mật độ cao. Những giàn cây này trông giống như những bức tường đầy trái cây.
Họ trồng được nhiều táo hơn trên diện tích nhỏ hơn và thu hoạch dễ dàng hơn—điều mà nếu bán táo tươi thì phải làm bằng tay. Thêm vào đó, theo ông Gerlach, chất lượng trái cây hiện nay cao hơn bao giờ hết.
Ông Gerlach cho biết một số người trồng đã bị thiệt hại vì vụ thu hoạch kỷ lục năm 2023 dẫn đến giá một số giống cây trồng xuống thấp.
“Thông thường vào cuối mùa vụ, những người trồng táo này sẽ nhận được séc qua đường bưu điện. Năm nay, nhiều người trồng táo lại nhận được hóa đơn qua đường bưu điện vì giá trị táo của họ thấp hơn chi phí dịch vụ.”
Ngoài chi phí nhân công cao và các chi phí khác như nhiên liệu, người sản xuất còn phải trả tiền cho việc lưu trữ, đóng gói táo và trợ cấp hoa hồng cho người bán trong ngành.
“Thông thường vào cuối mùa vụ, người trồng táo sẽ lấy giá bán táo trừ đi chi phí dịch vụ rồi nhận séc qua đường bưu điện,” Gerlach nói. “Năm nay, nhiều người trồng táo nhận được hóa đơn qua đường bưu điện vì giá trị táo của họ thấp hơn chi phí dịch vụ.”
Điều này không bền vững, đặc biệt là đối với các nhà trồng trọt quy mô nhỏ và vừa - chính những nhà trồng trọt sở hữu nhiều vườn cây ăn quả ở miền bắc Michigan.
Ông Gerlach cho biết các nhà sản xuất táo của Mỹ đang hợp nhất và thu hút thêm đầu tư từ các quỹ đầu tư tư nhân và các quỹ đầu tư quốc gia nước ngoài. Ông nói rằng xu hướng này sẽ tiếp tục khi chi phí lao động tăng cao, khiến việc kiếm lời chỉ từ trái cây trở nên khó khăn.
“Hiện nay trên thị trường có rất nhiều sản phẩm cạnh tranh như nho, quýt, bơ và các loại trái cây khác,” ông nói. “Một số người đang bàn luận về những việc chúng ta cần làm để quảng bá táo như một mặt hàng chung, không chỉ là so sánh táo Honeycrisp với táo Red Delicious, mà còn là so sánh táo với các sản phẩm khác.”
Tuy nhiên, Gerlach cho biết người trồng táo sẽ thấy bớt khó khăn hơn trong mùa vụ này. Năm nay hứa hẹn là một năm bội thu đối với Apple, nhưng sản lượng táo vẫn ít hơn nhiều so với năm ngoái.
Tại Suttons Bay, chất điều hòa sinh trưởng thực vật mà Emma Grant đã phun hơn một tháng trước đã mang lại hiệu quả như mong muốn: nó giúp một số quả táo có thêm thời gian chuyển sang màu đỏ mà không bị chín quá. Táo càng đỏ thì càng hấp dẫn đối với các nhà đóng gói.
Giờ thì cô ấy nói sẽ phải chờ xem liệu loại dầu xả đó có giúp táo bảo quản tốt hơn trước khi đóng gói và bán ra thị trường hay không.