Năm thứ ba liên tiếp, những người trồng táo phải trải qua điều kiện dưới mức trung bình. Điều này có ý nghĩa gì đối với ngành?

Theo Hiệp hội Táo Hoa Kỳ, vụ thu hoạch táo quốc gia năm ngoái là kỷ lục.
Ở Michigan, một năm bội thu đã khiến giá một số loại hạt giảm và dẫn đến sự chậm trễ ở các nhà máy đóng gói.
Emma Grant, người điều hành Cherry Bay Orchards ở Vịnh Suttons, hy vọng một số vấn đề này sẽ được giải quyết trong mùa giải này.
“Chúng tôi chưa bao giờ sử dụng thứ này trước đây,” cô nói, mở một thùng chất lỏng màu trắng đặc. “Nhưng vì ngày càng có nhiều táo ở Michigan và những người đóng gói cần nhiều thời gian hơn để đóng gói nên chúng tôi quyết định thử.”
Chất lỏng là mộtchất điều hòa sinh trưởng thực vật; cô và các đồng nghiệp của mình đã thử nghiệm chất cô đặc bằng cách trộn nó với nước và phun Premier Honeycrisp lên một diện tích nhỏ cây táo.
Grant cho biết: “Hiện tại, chúng tôi đang phun chất này với hy vọng trì hoãn quá trình chín của [táo] Premier Honeycrisp. “Trên cây chúng chuyển sang màu đỏ, sau đó khi chúng tôi hái xong những quả táo khác, chúng vẫn ở độ chín để bảo quản”.
Chúng tôi hy vọng rằng những quả táo đầu mùa này sẽ có màu đỏ nhất có thể mà không bị chín quá. Điều này sẽ giúp chúng có cơ hội tốt hơn để được thu thập, lưu trữ, đóng gói và cuối cùng được bán cho người tiêu dùng.
Dự kiến ​​vụ thu hoạch năm nay sẽ lớn nhưng lại nhỏ hơn năm ngoái. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu cho rằng thật bất thường khi thấy điều này xảy ra ba năm liên tiếp.
Chris Gerlach nói rằng điều đó một phần là do chúng tôi đang trồng thêm cây táo trên khắp đất nước.
Gerlach, người theo dõi phân tích từ Hiệp hội Apple Hoa Kỳ, hiệp hội thương mại ngành táo, cho biết: “Chúng tôi đã trồng khoảng 30,35.000 mẫu táo trong 5 năm qua”.
Gerlach nói: “Bạn sẽ không trồng một cây táo trên cây táo của ông nội bạn. “Bạn sẽ không trồng 400 cây trên một mẫu Anh với tán cây khổng lồ và bạn sẽ phải mất rất nhiều thời gian và công sức để cắt tỉa hoặc thu hoạch cây.”
Hầu hết các nhà sản xuất đang chuyển sang hệ thống mật độ cao. Những cây lưới này trông giống như những bức tường bằng trái cây.
Họ trồng nhiều táo hơn với ít không gian hơn và hái chúng dễ dàng hơn—việc này phải thực hiện bằng tay nếu táo được bán tươi. Ngoài ra, theo Gerlach, chất lượng trái cây cũng cao hơn bao giờ hết.
Gerlach cho biết một số người trồng bị lỗ vì vụ thu hoạch kỷ lục năm 2023 dẫn đến giá một số giống thấp như vậy.
“Thông thường vào cuối vụ, những người trồng táo này sẽ nhận được séc qua thư. Năm nay, nhiều người trồng đã nhận được hóa đơn qua thư vì táo của họ có giá trị thấp hơn chi phí dịch vụ.”
Ngoài chi phí lao động cao và các chi phí khác như nhiên liệu, người sản xuất còn phải trả tiền bảo quản, đóng gói táo và trợ cấp hoa hồng cho người bán trong ngành.
Gerlach cho biết: “Thông thường vào cuối vụ, người trồng táo sẽ lấy giá bán táo trừ đi chi phí của các dịch vụ đó và sau đó nhận được séc qua thư”. “Năm nay, nhiều người trồng đã nhận được hóa đơn qua thư vì táo của họ có giá trị thấp hơn chi phí dịch vụ.”
Điều này là không bền vững, đặc biệt đối với những người trồng trọt quy mô vừa và nhỏ — những người trồng trọt sở hữu nhiều vườn cây ăn quả ở phía bắc Michigan.
Gerlach cho biết các nhà sản xuất táo của Mỹ đang hợp nhất và nhận được nhiều đầu tư hơn từ vốn cổ phần tư nhân và các quỹ tài sản có chủ quyền nước ngoài. Ông cho biết xu hướng này sẽ chỉ tiếp tục khi chi phí lao động tăng lên, khiến việc kiếm tiền chỉ từ trái cây trở nên khó khăn.
Ông nói: “Ngày nay có rất nhiều sự cạnh tranh về nho, quýt, bơ và các sản phẩm khác trên kệ. “Một số người đang nói về những gì chúng tôi cần làm để quảng cáo táo như một danh mục, không chỉ Honeycrisp so với Red Delicious, mà cả táo so với các sản phẩm khác.”
Tuy nhiên, Gerlach cho biết người trồng trọt sẽ thấy nhẹ nhõm hơn trong mùa sinh trưởng này. Năm nay được coi là một năm quan trọng đối với Apple, nhưng số lượng táo vẫn ít hơn nhiều so với năm ngoái.
Ở Vịnh Suttons, chất điều hòa sinh trưởng thực vật mà Emma Grant đã phun hơn một tháng trước đã mang lại hiệu quả như mong muốn: nó giúp một số quả táo có thêm thời gian chuyển sang màu đỏ mà không bị chín quá. Táo càng đỏ thì càng hấp dẫn người đóng gói.
Bây giờ cô ấy nói rằng cô ấy sẽ phải chờ xem liệu loại dầu xả tương tự có giúp bảo quản táo tốt hơn hay không trước khi chúng được đóng gói và bán.