Đó là tháng 9 năm 2018, và Vandenberg, khi đó 67 tuổi, cảm thấy hơi "không khỏe" trong vài ngày, giống như bị cúm, ông nói.
Ông bị viêm não. Ông mất khả năng đọc và viết. Tay chân ông bị tê liệt.
Mặc dù mùa hè năm nay chứng kiến ca nhiễm bệnh sốt rét đầu tiên trong vòng hai thập kỷ qua tại địa phương, nhưng virus West Nile và loài muỗi truyền bệnh này mới là điều khiến các quan chức y tế liên bang lo ngại nhất.
Roxanne Connelly, một nhà côn trùng học y tế tại Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC), cho biết loài côn trùng này, một loài muỗi có tên khoa học là Culex, hiện là “vấn đề đáng lo ngại nhất ở lục địa Hoa Kỳ” theo đánh giá của CDC.
Mùa mưa năm nay bất thường do mưa và tuyết tan, kết hợp với nắng nóng gay gắt, dường như đã dẫn đến sự gia tăng mạnh mẽ số lượng muỗi.
Theo các nhà khoa học của CDC, những loài muỗi này đang ngày càng kháng thuốc trừ sâu có trong nhiều loại thuốc xịt mà người dân sử dụng để diệt muỗi và trứng của chúng.
“Đó không phải là một dấu hiệu tốt,” Connelly nói. “Chúng ta đang mất đi một số công cụ mà chúng ta thường sử dụng để kiểm soát muỗi gây hại.”
Tại Phòng thí nghiệm Côn trùng của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh ở Fort Collins, Colorado, nơi sinh sống của hàng chục nghìn con muỗi, nhóm của Connelly đã phát hiện ra rằng muỗi Culex sống lâu hơn sau khi tiếp xúc với...thuốc trừ sâu.
“Bạn cần một sản phẩm khiến chúng bối rối, chứ không phải thực sự làm chúng bối rối,” Connelly nói, chỉ vào một chai muỗi tiếp xúc với hóa chất. Nhiều người vẫn đi máy bay.
Các thí nghiệm trong phòng thí nghiệm đã không tìm thấy bằng chứng nào cho thấy thuốc trừ sâu thường được người dân sử dụng để đuổi muỗi khi đi bộ đường dài và các hoạt động ngoài trời khác có khả năng kháng thuốc. Connelly cho biết chúng vẫn đang phát huy hiệu quả tốt.
Nhưng khi côn trùng trở nên mạnh hơn thuốc trừ sâu, số lượng của chúng đang tăng vọt ở một số vùng của đất nước.
Tính đến năm 2023, đã có 69 trường hợp nhiễm virus West Nile ở người được báo cáo tại Hoa Kỳ, theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC). Con số này còn xa so với kỷ lục: năm 2003, đã có 9.862 trường hợp được ghi nhận.
Nhưng hai thập kỷ sau, số lượng muỗi tăng lên đồng nghĩa với việc người dân có nguy cơ bị muỗi đốt và mắc bệnh cao hơn. Các trường hợp mắc bệnh West Nile thường đạt đỉnh điểm vào tháng 8 và tháng 9.
“Đây mới chỉ là khởi đầu cho sự phát triển của virus West Nile tại Hoa Kỳ,” Tiến sĩ Erin Staples, nhà dịch tễ học y tế tại phòng thí nghiệm của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh ở Fort Collins, cho biết. “Chúng tôi dự đoán số ca mắc sẽ tăng đều đặn trong vài tuần tới.”
Ví dụ, tại hạt Maricopa, Arizona, năm nay có 149 bẫy muỗi cho kết quả dương tính với virus West Nile, so với 8 bẫy vào năm 2022.
John Townsend, quản lý kiểm soát dịch bệnh của Sở Dịch vụ Môi trường Quận Maricopa, cho biết nước đọng do mưa lớn kết hợp với nắng nóng gay gắt dường như đang làm cho tình hình trở nên tồi tệ hơn.
“Nước ở đó rất lý tưởng cho muỗi đẻ trứng,” Townsend nói. “Muỗi nở nhanh hơn trong nước ấm – trong vòng ba đến bốn ngày, so với hai tuần trong nước lạnh hơn,” ông cho biết.
Ông Tom Gonzalez, giám đốc y tế công cộng của hạt Larimer, Colorado, nơi đặt phòng thí nghiệm Fort Collins, cho biết tháng Sáu năm nay ở hạt này có lượng mưa bất thường, dẫn đến sự gia tăng "chưa từng có" số lượng muỗi có thể truyền virus West Nile.
Dữ liệu của quận cho thấy năm nay có số lượng muỗi gây bệnh West Nile nhiều gấp năm lần so với năm ngoái.
Connelly cho biết tăng trưởng kinh tế ở một số vùng của đất nước “rất đáng lo ngại”. “Nó khác với những gì chúng ta đã thấy trong vài năm qua.”
Kể từ khi virus West Nile được phát hiện lần đầu tiên tại Hoa Kỳ vào năm 1999, nó đã trở thành căn bệnh do muỗi truyền phổ biến nhất trong nước. Ông Staples cho biết hàng nghìn người bị nhiễm bệnh mỗi năm.
Virus West Nile không lây từ người sang người qua tiếp xúc thông thường. Virus này chỉ lây truyền qua muỗi Culex. Loại côn trùng này bị nhiễm bệnh khi chúng cắn những con chim bị bệnh và sau đó truyền virus sang người qua một vết cắn khác.
Hầu hết mọi người không cảm thấy gì cả. Theo CDC, cứ năm người thì có một người bị sốt, đau đầu, đau nhức cơ thể, nôn mửa và tiêu chảy. Các triệu chứng thường xuất hiện 3-14 ngày sau khi bị cắn.
Một trong 150 người nhiễm virus West Nile sẽ gặp biến chứng nghiêm trọng, bao gồm cả tử vong. Bất cứ ai cũng có thể bị bệnh nặng, nhưng Staples cho biết những người trên 60 tuổi và những người có bệnh nền có nguy cơ cao hơn.
Năm năm sau khi được chẩn đoán mắc virus West Nile, Vandenberg đã phục hồi được nhiều khả năng nhờ liệu pháp vật lý trị liệu chuyên sâu. Tuy nhiên, chân anh vẫn tiếp tục bị tê, buộc anh phải dùng nạng.
Khi Vandenberg gục ngã vào sáng hôm đó, tháng 9 năm 2018, ông đang trên đường đến dự đám tang của một người bạn đã qua đời vì biến chứng do virus West Nile gây ra.
Ông nói: "Căn bệnh này có thể rất, rất nghiêm trọng và mọi người cần phải biết điều đó. Nó có thể thay đổi cuộc sống của bạn."
Mặc dù tình trạng kháng thuốc trừ sâu đang gia tăng, nhóm nghiên cứu của Connolly phát hiện ra rằng các loại thuốc chống côn trùng thông thường mà mọi người sử dụng ngoài trời vẫn có hiệu quả. Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC), tốt nhất nên sử dụng các loại thuốc trừ sâu có chứa các thành phần như DEET và picaridin.
Thời gian đăng bài: 27/03/2024