Mọi người sẽ làm những việc lố bịch để tránh bị muỗi đốt. Họ đốt phân bò, vỏ dừa hoặc cà phê. Họ uống rượu gin pha tonic. Họ ăn chuối. Họ xịt nước súc miệng hoặc bôi dung dịch đinh hương/cồn lên người. Họ cũng dùng khăn giấy thơm Bounce để làm khô người. "Bạn biết đấy, những loại khăn giấy thơm mà bạn cho vào máy sấy," Tiến sĩ Immo Hansen, giáo sư tại Viện Khoa học Sinh học Ứng dụng thuộc Đại học Bang New Mexico, cho biết.
Chưa có phương pháp nào trong số này được kiểm chứng xem liệu chúng có thực sự xua đuổi muỗi hay không. Nhưng điều đó không ngăn cản mọi người thử chúng, theo một nghiên cứu sẽ được công bố vào mùa hè này bởi Hansen và đồng nghiệp Stacy Rodriguez, người điều hành phòng thí nghiệm của Hansen tại Đại học Bang New Mexico. Stacy Rodriguez nghiên cứu các cách để ngăn ngừa các bệnh do muỗi truyền. Cô và các đồng nghiệp đã khảo sát 5.000 người về cách họ tự bảo vệ mình khỏi muỗi đốt. Hầu hết mọi người đều sử dụng thuốc chống muỗi truyền thống.
Sau đó, các nhà nghiên cứu hỏi họ về các phương thuốc dân gian truyền thống. Đó là lý do phân bò và giấy sấy quần áo được nhắc đến. Trong một cuộc phỏng vấn, Hansen và Rodriguez đã chia sẻ một số câu trả lời mà họ nhận được. Bài báo của họ đã được xuất bản trên tạp chí khoa học được bình duyệt PeerJ.
Ngoài các bài thuốc dân gian và biện pháp phòng ngừa truyền thống, còn có những cách đã được chứng minh hiệu quả để bảo vệ bản thân khỏi muỗi và các bệnh mà chúng truyền nhiễm. Đài NPR đã phỏng vấn các nhà nghiên cứu, nhiều người trong số họ dành nhiều thời gian ở những khu rừng rậm, đầm lầy và vùng nhiệt đới đầy muỗi.
Các sản phẩm chứa DEET đã được chứng minh là an toàn và hiệu quả. DEET là viết tắt của hóa chất N,N-diethyl-meta-toluamide, là thành phần hoạt tính trong nhiều loại thuốc chống côn trùng. Một bài báo năm 2015 được công bố trên Tạp chí Khoa học Côn trùng đã xem xét hiệu quả của các loại thuốc trừ sâu thương mại khác nhau và nhận thấy rằng các sản phẩm chứa DEET có hiệu quả và tác dụng tương đối lâu dài. Rodriguez và Hansen là tác giả của nghiên cứu năm 2015, và họ đã tái hiện lại kết quả này trong một bài báo năm 2017 trên cùng tạp chí.
DEET được bày bán rộng rãi vào năm 1957. Ban đầu, người ta lo ngại về độ an toàn của nó, một số người cho rằng nó có thể gây ra các vấn đề về thần kinh. Tuy nhiên, các đánh giá gần đây hơn, chẳng hạn như một nghiên cứu được công bố vào tháng 6 năm 2014 trên tạp chí Parasites and Vectors, lưu ý rằng “các thử nghiệm trên động vật, nghiên cứu quan sát và thử nghiệm can thiệp đã không tìm thấy bằng chứng về tác dụng phụ nghiêm trọng nào liên quan đến việc sử dụng DEET theo khuyến cáo.”
DEET không phải là vũ khí duy nhất. Các sản phẩm chứa các hoạt chất picaridin và IR 3535 cũng có hiệu quả tương đương, theo Tiến sĩ Dan Strickman thuộc Chương trình Sức khỏe Toàn cầu của Quỹ Bill & Melinda Gates (một nhà tài trợ của NPR) và là tác giả của cuốn sách "Phòng ngừa côn trùng cắn, đốt và bệnh tật".
Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) báo cáo rằng các loại thuốc chống côn trùng có chứa bất kỳ hoạt chất nào trong số này đều an toàn và hiệu quả. Những loại thuốc chống côn trùng này được sử dụng rộng rãi trên toàn thế giới.
“Picaridinhiệu quả hơnDEET"Và dường như nó có tác dụng xua đuổi muỗi," ông nói. Khi mọi người sử dụng DEET, muỗi có thể đậu lên người nhưng sẽ không cắn. Khi họ sử dụng các sản phẩm chứa picaridin, muỗi thậm chí còn ít có khả năng đậu hơn. Thuốc chống muỗi chứa IR 3535 có hiệu quả kém hơn một chút, Strickman cho biết, nhưng chúng không có mùi nồng như các sản phẩm khác.
Ngoài ra còn có petrolatum chanh bạch đàn (PMD), một loại dầu tự nhiên được chiết xuất từ lá và cành cây bạch đàn có mùi chanh, cũng được CDC khuyến nghị sử dụng. PMD là thành phần trong dầu có tác dụng xua đuổi côn trùng. Các nhà nghiên cứu tại Đại học bang New Mexico đã phát hiện ra rằng các sản phẩm chứa dầu chanh bạch đàn có hiệu quả tương đương với các sản phẩm chứa DEET, và tác dụng kéo dài hơn. “Một số người có định kiến về việc sử dụng hóa chất trên da. Họ thích các sản phẩm tự nhiên hơn”, Rodriguez nói.
Năm 2015, một phát hiện đáng ngạc nhiên đã được đưa ra: Mùi hương Bombshell của Victoria's Secret thực sự khá hiệu quả trong việc xua đuổi muỗi. Hansen và Rodriguez cho biết họ đã thêm nó vào các sản phẩm thử nghiệm của mình như một mẫu đối chứng dương tính vì họ nghĩ rằng mùi hương hoa của nó sẽ thu hút muỗi. Hóa ra muỗi rất ghét mùi này.
Nghiên cứu mới nhất của họ, từ năm 2017, cũng mang lại những bất ngờ. Sản phẩm có tên Off Clip-On được gắn vào quần áo và chứa chất chống côn trùng metofluthrin, một chất cũng được CDC khuyến nghị sử dụng. Thiết bị đeo được này được thiết kế cho những người ngồi một chỗ, chẳng hạn như các bậc phụ huynh xem trận đấu bóng mềm. Người đeo mặt nạ bật một chiếc quạt nhỏ chạy bằng pin để thổi một đám sương mù chống côn trùng nhỏ vào không khí xung quanh người đeo. “Nó thực sự hiệu quả,” Hansen nói, thêm rằng nó có hiệu quả trong việc xua đuổi côn trùng tương đương với DEET hoặc tinh dầu chanh bạch đàn.
Không phải tất cả các sản phẩm đều mang lại kết quả như lời hứa. Một nghiên cứu năm 2015 cho thấy miếng dán vitamin B1 không hiệu quả trong việc xua đuổi muỗi. Một nghiên cứu năm 2017 đã liệt kê nến sả vào danh sách các sản phẩm không có tác dụng xua đuổi muỗi.
Các nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng các loại vòng đeo tay và băng đeo được gọi là "chống muỗi" thực chất không có tác dụng xua đuổi muỗi. Những sản phẩm này chứa nhiều loại tinh dầu khác nhau, bao gồm tinh dầu sả và tinh dầu chanh.
“Tôi đã bị muỗi đốt khi đeo những chiếc vòng tay mà tôi đã thử nghiệm,” Rodriguez nói. “Họ quảng cáo những chiếc vòng tay và băng dán này có tác dụng bảo vệ chống lại virus Zika [một loại virus lây truyền qua muỗi có thể gây dị tật bẩm sinh nghiêm trọng ở phụ nữ mang thai], nhưng những chiếc vòng tay này hoàn toàn không hiệu quả.”
Các thiết bị siêu âm, phát ra âm thanh mà con người không nghe thấy nhưng các nhà tiếp thị tuyên bố muỗi rất ghét, cũng không hiệu quả. “Các thiết bị âm thanh mà chúng tôi đã thử nghiệm không có tác dụng,” Hansen nói. “Chúng tôi đã thử nghiệm các thiết bị khác trước đây. Chúng đều không hiệu quả. Không có bằng chứng khoa học nào cho thấy muỗi bị xua đuổi bởi âm thanh.”
Các chuyên gia cho rằng nhìn chung nên làm theo hướng dẫn của nhà sản xuất. Nếu mọi người chỉ ở ngoài trời trong một hoặc hai giờ, họ nên sử dụng các sản phẩm có nồng độ DEET thấp hơn (nhãn ghi khoảng 10%) để bảo vệ. Tiến sĩ Jorge Rey, quyền giám đốc Phòng thí nghiệm Côn trùng Y học Florida ở Vero Beach, cho biết nếu mọi người ở trong các khu vực nhiều cây cối, rừng rậm hoặc đầm lầy, họ nên sử dụng nồng độ DEET cao hơn — từ 20% đến 25% — và thay đổi sản phẩm khoảng bốn giờ một lần. “Nồng độ càng cao, hiệu quả càng kéo dài,” Rey nói.
Một lần nữa, hãy làm theo hướng dẫn liều lượng của nhà sản xuất. “Nhiều người nghĩ rằng nếu dùng với lượng nhỏ thì sẽ tốt hơn nữa khi dùng với lượng lớn,” Tiến sĩ William Reisen, giáo sư danh dự tại Trường Thú y Đại học California, Davis cho biết. “Bạn không cần phải dùng quá nhiều đến mức gây hại cho thú cưng.”
Khi Ray đến những khu vực bị côn trùng phá hoại, như Vườn quốc gia Everglades ở Florida, để tiến hành nghiên cứu, anh ấy luôn mặc đồ bảo hộ. “Chúng tôi sẽ mặc quần dài và áo dài tay,” anh ấy nói. “Nếu tình hình thực sự tồi tệ, chúng tôi sẽ đội mũ có lưới che mặt. Chúng tôi dựa vào những bộ phận cơ thể hở để xua đuổi muỗi.” Điều đó có thể bao gồm tay, cổ và mặt. Tuy nhiên, các chuyên gia khuyên không nên xịt thuốc chống muỗi trực tiếp lên mặt. Để tránh kích ứng mắt, hãy thoa thuốc chống muỗi lên tay, sau đó xoa lên mặt.
Đừng quên cả đôi chân của bạn. Muỗi có sở thích khứu giác đặc biệt. Nhiều loại muỗi, đặc biệt là muỗi Aedes mang virus Zika, thích mùi chân.
“Mang dép xăng đan không phải là ý hay,” Rodriguez nói. Giày và tất là rất cần thiết, và việc nhét ống quần vào tất hoặc giày sẽ giúp ngăn muỗi chui vào quần áo. Ở những khu vực nhiều muỗi, cô ấy mặc quần dài và tuyệt đối không mặc quần yoga. “Vải spandex rất thu hút muỗi. Chúng cắn xuyên qua lớp vải đó. Tôi mặc quần rộng và áo dài tay và bôi thuốc chống muỗi DEET.”
Muỗi có thể đốt bất cứ lúc nào trong ngày, nhưng loài muỗi Aedes aegypti mang virus Zika thích đốt vào buổi sáng và buổi tối, theo lời ông Strickman. Nếu có thể, hãy ở trong nhà có lưới chắn cửa sổ hoặc máy điều hòa không khí trong những khoảng thời gian này.
Vì muỗi sinh sản trong nước đọng ở những vật chứa như chậu hoa, lốp xe cũ, xô và thùng rác, nên mọi người cần loại bỏ bất kỳ khu vực nào có nước đọng xung quanh mình. “Bể bơi vẫn được chấp nhận miễn là chúng không bị bỏ hoang,” Ray nói. Các hóa chất dùng để làm cho bể bơi an toàn cũng có thể xua đuổi muỗi. Cần phải giám sát chặt chẽ để tìm ra tất cả các địa điểm sinh sản tiềm năng của muỗi. “Tôi đã thấy muỗi sinh sản trong lớp màng nước gần bồn rửa hoặc dưới đáy cốc mà mọi người dùng để đánh răng,” Strickman nói. Việc dọn dẹp các khu vực có nước đọng có thể làm giảm đáng kể số lượng muỗi.
Càng nhiều người thực hiện việc dọn dẹp cơ bản này, số lượng muỗi sẽ càng giảm. "Có thể không hoàn hảo, nhưng số lượng muỗi sẽ giảm đáng kể", Strickman nói.
Hansen cho biết phòng thí nghiệm của ông đang nghiên cứu một công nghệ để triệt sản muỗi đực bằng bức xạ rồi thả chúng vào môi trường. Muỗi đực giao phối với muỗi cái, và muỗi cái đẻ trứng, nhưng trứng không nở. Công nghệ này sẽ nhắm mục tiêu vào các loài cụ thể, chẳng hạn như muỗi Aedes aegypti, loài truyền bệnh Zika, sốt xuất huyết và các bệnh khác.
Một nhóm các nhà khoa học ở Massachusetts đang nghiên cứu một loại thuốc chống muỗi có thể bám trên da và kéo dài hàng giờ hoặc thậm chí nhiều ngày, theo Tiến sĩ Abrar Karan, bác sĩ tại Bệnh viện Brigham and Women's. Ông là một trong những người phát minh ra Hour72+, một loại thuốc chống muỗi mà ông cho rằng không thấm qua da hay đi vào máu, mà chỉ bị mất tác dụng khi da tự bong tróc.
Năm nay, Hour72+ đã giành được giải thưởng lớn Dubilier trị giá 75.000 đô la tại cuộc thi khởi nghiệp thường niên của Trường Kinh doanh Harvard. Karan dự định sẽ tiếp tục thử nghiệm nguyên mẫu, hiện chưa được bán ra thị trường, để xem nó có thể hoạt động hiệu quả trong bao lâu.
Thời gian đăng bài: 17/03/2025