Leaps by Bayer, một chi nhánh đầu tư tác động của Bayer AG, đang đầu tư vào các nhóm nhằm đạt được những đột phá cơ bản trong lĩnh vực sinh học và khoa học đời sống khác.Trong 8 năm qua, công ty đã đầu tư hơn 1,7 tỷ USD vào hơn 55 dự án kinh doanh.
PJ Amini, Giám đốc cấp cao của Leaps by Bayer từ năm 2019, chia sẻ quan điểm của ông về các khoản đầu tư của công ty vào công nghệ sinh học và các xu hướng trong ngành sinh học.
Leaps by Bayer đã đầu tư vào một số công ty sản xuất cây trồng bền vững trong vài năm qua.Những khoản đầu tư này mang lại lợi ích gì cho Bayer?
Một trong những lý do khiến chúng tôi thực hiện những khoản đầu tư này là để xem xét nơi chúng tôi có thể tìm thấy những công nghệ đột phá đang hoạt động trong các lĩnh vực nghiên cứu mà chúng tôi chưa chạm tới trong phạm vi bức tường của mình.Nhóm R&D Khoa học Cây trồng của Bayer chi 2,9 tỷ USD hàng năm trong nội bộ cho năng lực R&D hàng đầu thế giới của mình, nhưng vẫn còn nhiều hoạt động diễn ra bên ngoài phạm vi hoạt động của nhóm.
Ví dụ về một trong những khoản đầu tư của chúng tôi là CoverCress, công ty liên quan đến chỉnh sửa gen và tạo ra một loại cây trồng mới, PennyCress, được thu hoạch cho hệ thống sản xuất dầu có chỉ số carbon thấp mới, cho phép nông dân trồng một loại cây trồng trong chu kỳ mùa đông giữa các cây ngô. và đậu nành.Do đó, nó mang lại lợi ích kinh tế cho nông dân, tạo ra nguồn nhiên liệu bền vững, giúp cải thiện chất lượng đất và cũng cung cấp thứ gì đó bổ sung cho các hoạt động của nông dân cũng như các sản phẩm nông nghiệp khác mà chúng tôi cung cấp tại Bayer.Việc suy nghĩ về cách thức hoạt động của những sản phẩm bền vững này trong hệ thống rộng lớn hơn của chúng tôi là điều quan trọng.
Nếu bạn xem xét một số khoản đầu tư khác của chúng tôi vào lĩnh vực thuốc xịt chính xác, chúng tôi có các công ty, chẳng hạn như Guardian Agriculture và Rantizo, đang xem xét các ứng dụng chính xác hơn về công nghệ bảo vệ cây trồng.Điều này bổ sung cho danh mục thuốc bảo vệ thực vật của Bayer và cung cấp thêm khả năng phát triển các loại công thức bảo vệ cây trồng mới nhằm mục đích sử dụng khối lượng thấp hơn nữa trong tương lai.
Khi chúng tôi muốn hiểu rõ hơn về các sản phẩm và cách chúng tương tác với đất, việc có các công ty mà chúng tôi đã đầu tư vào, chẳng hạn như ChrysaLabs, có trụ sở tại Canada, sẽ giúp chúng tôi hiểu rõ hơn về đặc tính và đất của đất.Do đó, chúng ta có thể tìm hiểu về cách các sản phẩm của chúng tôi, dù là hạt giống, hóa học hay sinh học, hoạt động như thế nào trong mối quan hệ với hệ sinh thái đất.Bạn phải có khả năng đo đất, cả thành phần hữu cơ và vô cơ.
Các công ty khác, chẳng hạn như Sound Agriculture hay Andes, đang xem xét giảm lượng phân bón tổng hợp và cô lập carbon, bổ sung cho danh mục đầu tư rộng lớn hơn của Bayer hiện nay.
Khi đầu tư vào các công ty nông nghiệp sinh học, những khía cạnh nào của các công ty này là quan trọng nhất để đánh giá?Tiêu chí nào được sử dụng để đánh giá tiềm năng của một công ty?Hoặc dữ liệu nào là quan trọng nhất?
Đối với chúng tôi, nguyên tắc đầu tiên là một đội ngũ tuyệt vời và công nghệ tuyệt vời.
Đối với nhiều công ty công nghệ nông nghiệp giai đoạn đầu hoạt động trong không gian sinh học, rất khó để sớm chứng minh tính hiệu quả của sản phẩm của họ.Nhưng đó là lĩnh vực mà chúng tôi khuyên hầu hết các công ty khởi nghiệp nên tập trung và nỗ lực đáng kể.Nếu đây là một hệ sinh học, khi bạn nhìn vào cách nó hoạt động trên hiện trường, nó sẽ hoạt động trong một môi trường rất phức tạp và năng động.Do đó, điều quan trọng là phải tiến hành các xét nghiệm thích hợp với đối chứng dương tính phù hợp được thiết lập trong phòng thí nghiệm hoặc buồng tăng trưởng ngay từ đầu.Những thử nghiệm này có thể cho bạn biết sản phẩm hoạt động như thế nào trong điều kiện tối ưu nhất, đây là dữ liệu quan trọng cần được tạo sớm trước khi thực hiện bước tốn kém đó là tiến tới thử nghiệm thực địa trên diện rộng mà không cần biết phiên bản tốt nhất của sản phẩm.
Nếu bạn nhìn vào các sản phẩm sinh học ngày nay, đối với những công ty khởi nghiệp muốn hợp tác với Bayer, nhóm Đối tác Chiến lược Đổi mới Mở của chúng tôi thực sự có các gói kết quả dữ liệu rất cụ thể mà chúng tôi tìm kiếm nếu muốn tham gia.
Nhưng đặc biệt từ lăng kính đầu tư, việc tìm kiếm những điểm chứng minh tính hiệu quả và có các biện pháp kiểm soát tích cực tốt cũng như các biện pháp kiểm tra phù hợp đối với các phương pháp hay nhất về mặt thương mại là những gì chúng tôi thực sự tìm kiếm.
Mất bao lâu từ R&D đến thương mại hóa một đầu vào nông nghiệp sinh học?Làm thế nào thời gian này có thể được rút ngắn?
Tôi ước tôi có thể nói rằng cần có một khoảng thời gian chính xác.Về bối cảnh, tôi đã xem xét các sản phẩm sinh học kể từ thời Monsanto và Novozymes hợp tác trên một trong những đường ống khám phá vi sinh vật lớn nhất thế giới trong nhiều năm.Và trong thời gian đó, có những công ty, chẳng hạn như Agradis và AgriQuest, đều đang cố gắng trở thành những người tiên phong đi theo con đường quản lý đó và tuyên bố rằng, ``Chúng tôi phải mất bốn năm.Chúng tôi phải mất sáu.Phải mất tám.” Trên thực tế, tôi muốn cung cấp cho bạn một phạm vi hơn là một con số cụ thể.Do đó, bạn có những sản phẩm có thời hạn từ 5 đến 8 năm để đưa ra thị trường.
Và theo điểm so sánh của bạn, để phát triển một đặc điểm mới, có thể mất khoảng 10 năm và có thể tiêu tốn hơn 100 triệu đô la.Hoặc bạn có thể nghĩ đến một sản phẩm hóa học tổng hợp bảo vệ cây trồng cần khoảng 10 đến 12 năm và hơn 250 triệu USD.Vì vậy, ngày nay, chế phẩm sinh học là một loại sản phẩm có thể tiếp cận thị trường nhanh hơn.
Tuy nhiên, khung pháp lý đang tiếp tục phát triển trong không gian này.Tôi đã so sánh nó với hóa chất tổng hợp bảo vệ cây trồng trước đây.Có các nhiệm vụ thử nghiệm rất cụ thể xung quanh các tiêu chuẩn và thử nghiệm về sinh thái và độc tính cũng như việc đo lường tác động lâu dài của dư lượng.
Nếu chúng ta nghĩ về một sinh vật sinh học, thì nó là một sinh vật phức tạp hơn và việc đo lường tác động lâu dài của chúng khó thực hiện hơn một chút, bởi vì chúng trải qua các chu kỳ sống và chết so với một sản phẩm hóa học tổng hợp, một dạng vô cơ có thể dễ dàng được đo lường hơn trong chu kỳ thời gian suy thoái của nó.Vì vậy, chúng ta sẽ cần tiến hành các nghiên cứu về dân số trong vài năm để thực sự hiểu cách thức hoạt động của các hệ thống này.
Phép ẩn dụ tốt nhất mà tôi có thể đưa ra là nếu bạn nghĩ về thời điểm chúng ta đưa một sinh vật mới vào hệ sinh thái, luôn có những lợi ích và tác động trước mắt, nhưng luôn có thể có những rủi ro hoặc lợi ích lâu dài mà bạn phải đối mặt. đo theo thời gian.Cách đây không lâu, chúng tôi đã giới thiệu Kudzu (Pueraria montana) đến Hoa Kỳ (những năm 1870) sau đó giới thiệu nó vào đầu những năm 1900 như một loại cây tuyệt vời để sử dụng để kiểm soát xói mòn đất do tốc độ tăng trưởng nhanh của nó.Hiện nay Kudzu thống trị một phần lớn của Đông Nam Hoa Kỳ và bao phủ rất nhiều loài thực vật cư trú tự nhiên, cướp đi khả năng tiếp cận ánh sáng và chất dinh dưỡng của chúng.Khi chúng ta tìm thấy một vi khuẩn 'có khả năng phục hồi' hoặc 'cộng sinh' và đưa nó vào sử dụng, chúng ta cần có hiểu biết chắc chắn về sự cộng sinh của nó với hệ sinh thái hiện có.
Chúng tôi vẫn đang trong những ngày đầu thực hiện những phép đo đó, nhưng có những công ty khởi nghiệp không phải là khoản đầu tư của chúng tôi, nhưng tôi rất vui lòng gọi họ ra.Solena Ag, Pattern Ag và Trace Genomics đang tiến hành phân tích đất metagenomic để hiểu tất cả các loài xuất hiện trong đất.Và bây giờ khi chúng ta có thể đo lường các quần thể này một cách nhất quán hơn, chúng ta có thể hiểu rõ hơn về tác động lâu dài của việc đưa chất sinh học vào hệ vi sinh vật hiện có đó.
Nông dân cần có sự đa dạng về sản phẩm và chế phẩm sinh học cung cấp một công cụ hữu ích để bổ sung vào bộ công cụ đầu vào rộng hơn của nông dân.Luôn có hy vọng rút ngắn thời gian từ R&D sang thương mại hóa, tôi hy vọng công ty khởi nghiệp Ag và những người chơi lớn hơn sẽ tham gia vào môi trường pháp lý là nó không chỉ tiếp tục kích thích và thúc đẩy sự gia nhập nhanh chóng của các sản phẩm này trong ngành mà còn cũng liên tục nâng cao tiêu chuẩn kiểm tra.Tôi nghĩ ưu tiên của chúng tôi đối với các sản phẩm nông nghiệp là chúng an toàn và hoạt động tốt.Tôi nghĩ chúng ta sẽ thấy lộ trình sản phẩm sinh học tiếp tục phát triển.
Các xu hướng chính trong R&D và ứng dụng đầu vào nông nghiệp sinh học là gì?
Có thể có hai xu hướng chính mà chúng ta thường thấy.Một là về di truyền, và một là về công nghệ ứng dụng.
Về mặt di truyền, trong lịch sử đã chứng kiến rất nhiều trình tự và sự lựa chọn các vi khuẩn xuất hiện tự nhiên sẽ được đưa lại vào các hệ thống khác.Tôi nghĩ xu hướng mà chúng ta đang chứng kiến ngày nay thiên về tối ưu hóa vi khuẩn và chỉnh sửa những vi khuẩn này để chúng hoạt động hiệu quả nhất có thể trong một số điều kiện nhất định.
Xu hướng thứ hai là chuyển đổi từ việc áp dụng chế phẩm sinh học lên lá hoặc vào rãnh sang xử lý hạt giống.Nếu bạn có thể xử lý hạt giống thì việc tiếp cận thị trường rộng lớn hơn sẽ dễ dàng hơn và bạn có thể hợp tác với nhiều công ty hạt giống hơn để làm điều đó.Chúng tôi đã thấy xu hướng đó với Pivot Bio và chúng tôi tiếp tục thấy điều này với các công ty khác cả trong và ngoài danh mục đầu tư của chúng tôi.
Nhiều công ty khởi nghiệp tập trung vào vi khuẩn cho dòng sản phẩm của họ.Chúng có tác dụng hiệp đồng nào với các công nghệ nông nghiệp khác, chẳng hạn như nông nghiệp chính xác, chỉnh sửa gen, trí tuệ nhân tạo (AI), v.v.?
Tôi rất thích câu hỏi này.Tôi nghĩ câu trả lời công bằng nhất mà chúng tôi có thể đưa ra là chúng tôi chưa biết đầy đủ.Tôi sẽ nói điều này liên quan đến một số phân tích mà chúng tôi đã xem xét nhằm đo lường sự phối hợp giữa các sản phẩm đầu vào nông nghiệp khác nhau.Chuyện này đã hơn sáu năm rồi nên nó hơi cũ một chút.Nhưng những gì chúng tôi cố gắng xem xét là tất cả những tương tác này, chẳng hạn như vi khuẩn với chất mầm, chất mầm với thuốc diệt nấm và ảnh hưởng của thời tiết lên chất mầm, đồng thời cố gắng tìm hiểu tất cả các yếu tố đa yếu tố này và cách chúng ảnh hưởng đến hiệu suất đồng ruộng.Và kết quả của phân tích đó là hơn 60% sự thay đổi trong hiệu suất hiện trường là do thời tiết, đây là điều chúng ta không thể kiểm soát.
Đối với phần còn lại của sự thay đổi đó, việc hiểu được những tương tác sản phẩm đó là điều chúng tôi vẫn lạc quan, vì có một số đòn bẩy mà các công ty phát triển công nghệ vẫn có thể tạo ra tác động lớn.Và một ví dụ thực sự có trong danh mục đầu tư của chúng tôi.Nếu bạn nhìn vào Sound Agriculture, thứ họ tạo ra là một sản phẩm hóa sinh và chất hóa học đó tác động lên các vi khuẩn cố định đạm xuất hiện tự nhiên trong đất.Hiện nay có nhiều công ty khác đang phát triển hoặc tăng cường các chủng vi khuẩn cố định đạm mới.Những sản phẩm này có thể trở nên có tác dụng hiệp đồng theo thời gian, giúp cô lập nhiều hơn và giảm lượng phân bón tổng hợp cần thiết trên đồng ruộng.Chúng tôi chưa thấy một sản phẩm nào trên thị trường có thể thay thế 100% lượng phân bón CAN sử dụng hiện nay hoặc thậm chí 50% cho vấn đề đó.Chính sự kết hợp của những công nghệ đột phá này sẽ đưa chúng ta đến con đường đầy tiềm năng trong tương lai.
Vì vậy, tôi nghĩ chúng ta mới chỉ ở giai đoạn đầu và đây cũng là điểm cần nêu rõ, và đây là lý do tại sao tôi thích câu hỏi này.
Tôi đã đề cập đến điều này trước đây, nhưng tôi sẽ nhắc lại rằng thách thức khác mà chúng tôi thường thấy là các công ty khởi nghiệp cần hướng tới việc thử nghiệm nhiều hơn trong các hệ sinh thái và phương pháp thực hành nông nghiệp tốt nhất hiện tại.Nếu tôi có thuốc sinh học và tôi đi ra ngoài đồng nhưng tôi không thử nghiệm loại hạt giống tốt nhất mà nông dân sẽ mua hoặc tôi không thử nghiệm nó cùng với thuốc diệt nấm mà nông dân sẽ phun để phòng bệnh, thì tôi thực sự làm vậy. không biết sản phẩm này có thể hoạt động như thế nào vì thuốc diệt nấm có thể có mối quan hệ đối kháng với thành phần sinh học đó.Chúng ta đã thấy điều đó trong quá khứ.
Chúng tôi đang ở những ngày đầu thử nghiệm tất cả những điều này, nhưng tôi nghĩ chúng tôi đang thấy một số lĩnh vực có sức mạnh tổng hợp và đối kháng giữa các sản phẩm.Chúng tôi đang học hỏi theo thời gian, đó là phần tuyệt vời về điều này!
Thời gian đăng: 12-12-2023